Der 2. Weltkrieg

Am 1. September 1939 begann der Blitzkrieg der deutschen Wehrmacht gegen Polen. Mit zweitausend Flugzeugen, mit Panzerdivisionen gefolgt von motorisierter Infanterie wurden die polnischen Armeen eingekreist und in Kesselschlachten vernichtet. Diesmal reagierten England und Frankreich auf die Aggression Hitlers und erklärten Deutschland den Krieg. Sie konnten aber Polen nicht helfen. Am 17. September drangen die Russen von Osten in Polen ein. Nach der Kapitulation der ausgebombten Hauptstadt Warschau wurde Polen zwischen Deutschland und Russland aufgeteilt.



An der Westfront standen während des ganzen Winters 1940 die Kriegsparteien in ihren befestigten Stellungen, ohne dass es zu größeren Kamphandlungen kam („Drôle de guerre“). Die Alliierten hofften, Deutschland mit der Seeblockade zu zermürben.

Um die Erzzufuhr aus Schweden zu sichern, ließ Hitler die neutralen Staaten Dänemark und Norwegen besetzen.
Im Mai 1940 löste Hitler den Angriff im Westen aus. Eine nördliche Heeresgruppe überfiel die neutralen Länder Belgien und Holland mit Luftlandetruppen. Der deutsche Hauptstoß erfolgte mitten durch die Maginotlinie und teilte die alliierten Armeen. Das britische Expeditionsheer wurde bei Dünkirchen zusammengedrängt, Frankreich musste schon 43 Tage nach dem Angriff um Waffenstillstand bitten. Italien trat nun auch in den Krieg. Damit war die Schweiz von den Achsenmächten umschlossen.

Voraussetzung für eine Invasion Englands war die deutsche Luftherrschaft über dem Kanal. Nach wochenlangen Luftkämpfen war die Battle of Britain zugunsten der Royal Air Force entschieden.




Mussolini, der vom Römischen Imperium träumte, griff Ägypten und Griechenland an, scheiterte aber, und Hitler musste ihn mit deutschen Truppen unterstützen. Die deutsche Wehrmacht eroberte in wenigen Wochen Jugoslawien und Griechenland, deutsche Fallschirmjäger landeten in Kreta (engl. Stützpunkt).

In Nordafrika drang der deutsche General Rommel bis El Alamein vor (Juni 1942).




Die „Blitzsiege“ steigerten Hitlers Vermessenheit. Um neue Rohstoffquellen zu gewinnen, befahl er den Einmarsch in die Sowjetunion. Im Juni 1941 überschritten drei Heeresgruppen die russische Grenze. Bis zum Herbst eroberten sie die riesigen Getreidegebiete der Ukraine, umschlossen Leningrad und kämpften sich bis an die Vororte Moskaus heran.



1941 überfiel das mit Deutschland und Italien verbündete Japan ohne Kriegserklärung die amerikanischen Schlachtschiffe vor Pearl Harbor (Hawaii). Hitler erklärte den USA den Krieg.



1942/43 wurden bei Stalingrad 300'000 deutsche Soldaten von der Roten Armee eingeschlossen. Darauf folgte die Kapitulation der deutschen Truppen in Nordafrika. Gegen die drohende Niederlage verkündete der deutsche Propagandaminister Goebbels den „totalen Krieg“.

Nach dem Sturz Mussolinis kapitulierte Italien und trat im Okt. 1943 an die Seite der Alliierten.

Nun begann der Sturm auf die „Festung Europa“ (Hitler). Im Juni 1944 landeten amerikanische Einheiten unter dem Schutz von 11'000 Flugzeugen und 4000 Kriegsschiffen in der Normandie und befreiten Frankreich, Belgien und Holland.

Die alliierten Flugzeuge erkämpften sich die Luftüberlegenheit und zerbombten die deutschen Städte.



In mehreren Konferenzen (Casablanca, Teheran, Jalta) legten die „Großen Drei“ (Churchill, Roosevelt und Stalin) die Kriegsziele der Alliierten fest.

Am 20. Juli 1944, als die deutsche Niederlage ersichtlich war, unternahm eine Gruppe von Offizieren und Politikern ein Attentat auf Hitler, das aber fehlschlug.

Anfangs 1945 marschierten die Russen von Osten und englisch-amerikanische Streitkräfte unter General Eisenhower von Westen in Deutschland ein. Als russische Truppen Berlin eroberten, verübte Hitler Selbstmord. Sein Nachfolger kapitulierte bedingungslos (Mai 1945).

Japan setzte den Krieg zunächst noch fort, kapitulierte aber nach dem Abwurf zweier Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki.



Zwischen 1939 und 1945 haben mehr als 60 Millionen Menschen ihr Leben durch direkte Kriegshandlungen verloren oder sind in Massenverbrechen umgekommen.